鹿島神宮 白馬祭

茨城県鹿嶋市の鹿島神宮では、毎年1月7日に「白馬祭」が行われる。かつて新年最初に本殿の御扉を開ける際に馬を曳き廻した祭りが今に伝わるもので、年のはじめに白馬を見れば一年の邪気を祓うという言い伝えがある。後に御神馬が踏んだものを持っていると心願が叶うとも言われるようになり、多くの参拝者がハンカチなどを地面に敷いて、神職の笏拍子と神楽太鼓の音とともに進む御神馬の足取りを見守る。当日には七草粥と甘酒が振る舞われる（感染症対策等により見合わせとなる年もある）。鹿島神宮は年間90を超える祭儀が行われる古社で、白馬祭や5月の流鏑馬など特徴ある祭りで知られる。